Праздник зародился в 1980 году благодаря Указу Президиума Верховного Совета СССР. Тогда он назывался «День советского кино». В период перестройки его переименовали в «День кино», а затем в «День кино России». После распада Советского Союза праздник получил окончательное название — «День российского кино».
Дата праздника неоднократно менялась. В конце 1980-х его отмечали 28 декабря, как и международный день кино. В 2001 году решили выбрать отдельную дату — 27 августа. Именно в этот день в 1919 году Совет народных комиссаров РСФСР принял декрет о национализации киноиндустрии в России.
В 1970–1980-х годах в СССР наблюдался настоящий «кинобум»: посещаемость кинотеатров была самой высокой в мире. Тогда зрители полюбили фильмы «Москва слезам не верит» Владимира Меньшова, получивший премию «Оскар», и «Пираты XX века» Бориса Дурова — первый отечественный боевик. Каждый год в Советском Союзе выходило около двухсот фильмов.
Но 1990-е стали тяжелым временем не только для страны, но и для киноиндустрии. В 2000-х российское кино снова поднялось на высокий уровень. Начался активный выпуск фильмов и сериалов, многие из которых до сих пор вызывают ностальгию у зрителей.
В этот день, 27 августа, во всех крупных городах устраивают кинопоказы, организуют встречи с деятелями кино – актерами и режиссерами, открывают выставки, посвященные кинематографу, проводят экскурсии и мастер-классы.